Envenenamiento por nitrato en ganado bovino

La intoxicación por nitrato es un tema que surge a menudo durante una sequía. Muchos cultivos, particularmente los granos pequeños como la avena, la cebada y el trigo, así como el maíz y una serie de malezas, son conocidos acumuladores de nitrato.

¿Como aparece el nitrato en plantas?

Cuando la planta está estresada por la falta de humedad, los nitratos se acumulan a medida que las raíces de la planta continúan absorbiendo los nutrientes del suelo, pero la planta no logra convertir el nitrato en proteínas vegetales, lo que hace que los niveles de nitrato se acumulen en la planta.

¿Como se envenena el ganado bovino con nitrato?

En los animales rumiantes (como el ganado bovino u ovino), los nitratos se fermentan en el rumen para convertirse en nitritos y, finalmente, en amoníaco. El paso limitante de la velocidad en esta serie de reacciones es la conversión de nitrito a amoníaco. Desafortunadamente para el animal, el nitrito es realmente tóxico.

El nitrito se absorbe desde el rumen hacia el torrente sanguíneo, donde se une con la hemoglobina. La hemoglobina es la proteína de la sangre que transporta oxígeno a los tejidos. Una vez que el nitrito se une a la hemoglobina, forma metahemoglobina, un compuesto que no puede transportar oxígeno. Cuando un animal experimenta envenenamiento por nitrato, en realidad se asfixia debido a la cantidad limitada de oxígeno que se entrega a los tejidos.

Síntomas de intoxicación por nitrato en bovinos

El pulso rápido, la respiración agitada, las membranas mucosas azules y la sangre de color chocolate oscuro son síntomas de intoxicación por nitrato.

¿Como prevenir o reducir el riesgo de intoxicación por nitrato?

El riesgo de intoxicación por nitrato se puede minimizar al analizar los forrajes sospechosos en busca de nitrato antes de la alimentación, mezclando alimentos con alto contenido de nitrato con alimentos que contienen poco o nada de nitrato y proporcionando agua libre de nitrato.

Dado que las acumulaciones de nitrato son típicamente mayores en el tercio inferior de la planta, los animales no deberían verse obligados a pastar o consumir toda la planta si hay altos niveles de nitrato. Cosechar el cultivo de forraje como ensilaje puede reducir el contenido de nitrato en aproximadamente un 30 por ciento una vez que el ensilaje se haya fermentado.

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