La incidencia de la hinchazón en el ganado pastando leguminosas está bien documentada. El hinchamiento es causado por la rápida fermentación de las plantas de leguminosas que producen altos niveles de gas como un subproducto de la fermentación.
Este exceso de gas no se puede eliminar lo suficientemente rápido, y el animal puede morir por el exceso de presión en los órganos internos. Su efecto sobre la eficiencia reproductiva está relacionado indirectamente con los abortos o la infertilidad que resultan de los animales afectados.
El informe de Majak et al. (1995) proporciona un resumen de las estrategias de manejo de pastos para reducir la hinchazón:
- Cada cultivar de alfalfa probado causó hinchazón.
- El espino, el cicer milkvetch y el trébol de patas de los pájaros son legumbres que no causaron hinchazón.
- Las etapas avanzadas de madurez de la planta de alfalfa reducirán la probabilidad de hinchazón.
- El ganado susceptible de hincharse tendrá una tasa de pasaje más lenta en el rumen (lo que permitirá más tiempo para la producción de gas) y este ganado también consumirá un 18-25% menos de forraje antes de la hinchazón que los no hinchados.
- La suplementación mineral no redujo la incidencia de hinchazón.
- El único aditivo probado que reduciría la hinchazón fue el poloxaleno.
- Las condiciones climáticas estacionales, incluida una helada mortal, no influyeron en la incidencia de la hinchazón.
- Esperar hasta que el rocío estuviera fuera de la alfalfa antes de que el pastoreo se confirmara como un método para reducir la hinchazón.
- El ganado que tenía acceso continuo a la alfalfa tenía menos hinchazón que los que tenían acceso por períodos más cortos de tiempo cada día.